Trong thể thao nói chung và bóng đá nói riêng, các giải đấu lớn thường có nhiều giai đoạn khác nhau như vòng loại, vòng bảng, hay vòng knock-out. Mỗi giai đoạn đều có ý nghĩa và mục đích riêng. Vậy cụ thể vòng loại là gì, và nó khác với vòng bảng như thế nào?
Vòng loại là gì?
Vòng loại là giai đoạn đầu tiên của một giải đấu, nơi các đội thi đấu để giành quyền tham dự vòng đấu chính thức. Ở vòng này, số lượng đội thường rất lớn, và chỉ một phần trong số đó được chọn đi tiếp.
Ví dụ, tại vòng loại World Cup, hàng trăm đội tuyển quốc gia trên khắp thế giới sẽ chia bảng và thi đấu để giành vé đến vòng chung kết. Như vậy, vòng loại có thể coi là “bước lọc đầu tiên” nhằm tìm ra những đại diện mạnh nhất.
Có thể hiểu đơn giản: vòng loại là vòng đấu để chọn ra các đội dự vòng chung kết. Ví dụ, vòng chung kết World Cup gồm 48 đội, thì "vòng loại World Cup" là vòng đấu để chọn ra 48 đội đó.
 |
| Trận đấu giữa Việt Nam và Indonesia thuộc vòng loại World Cup |
Vòng bảng diễn ra sau khi vòng loại kết thúc, diễn ra trong khuôn khổ giải đấu chính. Các đội đủ điều kiện được chia thành nhiều bảng, thi đấu vòng tròn tính điểm (thắng 3 điểm, hòa 1 điểm, thua 0 điểm). Sau khi kết thúc các lượt trận, những đội có thành tích tốt nhất mỗi bảng sẽ bước vào vòng knock-out.
Sự khác nhau giữa vòng loại và vòng bảng
- Mục đích: Vòng loại dùng để chọn ra đội tham dự giải chính, còn vòng bảng là một phần của giải đấu chính thức.
- Quy mô: Vòng loại thường có nhiều đội hơn, trải dài nhiều khu vực hoặc châu lục. Vòng bảng thì chỉ còn những đội mạnh nhất đã vượt qua vòng loại.
- Tính chất: Ở vòng loại, mục tiêu là “giành vé tham dự”. Ở vòng bảng, mục tiêu là “vượt qua bảng đấu để vào vòng knock-out”.
- Thời điểm diễn ra: Vòng loại thường diễn ra trước giải đấu chính nhiều tháng, thậm chí nhiều năm. Vòng bảng lại nằm ngay trong khuôn khổ giải đấu.
 |
| Vòng bảng Asian Cup 2023 |
Hiểu đơn giản, vòng loại là giai đoạn “chọn đội tham gia”, còn vòng bảng là “thi đấu trong giải chính”. Cả hai đều quan trọng, nhưng vòng loại mang tính sàng lọc, còn vòng bảng mang tính cạnh tranh và chiến thuật rõ rệt hơn.
Nhờ có cấu trúc này, các giải đấu bóng đá trên thế giới luôn duy trì được tính công bằng, hấp dẫn và gay cấn từ những trận đầu tiên cho tới chung kết.
