Bóng đá Anh nổi tiếng với hệ thống giải đấu đa dạng, bên cạnh Premier League thì FA Cup và League Cup là hai cúp quốc nội lâu đời và quen thuộc nhất. Hai giải đấu này đều có những điểm chung, như đều là giải đấu "cúp", loại trực tiếp, có bán kết và chung kết, chọn đội vô địch. Vậy sự khác biệt giữa 2 giải này là gì ?
FA Cup, tên đầy đủ là The Football Association Challenge Cup, ra đời từ năm 1871 và được xem là giải đấu bóng đá lâu đời nhất thế giới. Giải mở rộng cho tất cả các câu lạc bộ ở mọi cấp độ trong hệ thống bóng đá Anh, từ Ngoại hạng Anh cho đến các đội bán chuyên và nghiệp dư. Chính vì vậy, FA Cup thường chứng kiến nhiều bất ngờ, khi các đội nhỏ có cơ hội đối đầu và thậm chí đánh bại các “ông lớn”.
 |
| Crystal Palace vô địch FA Cup |
Trong khi đó, League Cup (tên chính thức hiện nay là Carabao Cup vì lý do tài trợ) ra đời muộn hơn, vào năm 1960. Giải này chỉ dành cho 92 đội bóng chuyên nghiệp thuộc bốn hạng đấu cao nhất của Anh: Ngoại hạng Anh, Championship, League One và League Two. Do phạm vi hẹp hơn, League Cup thường có ít vòng đấu hơn và diễn ra trong thời gian ngắn hơn so với FA Cup.
Một điểm khác biệt đáng chú ý nữa là tầm quan trọng và giá trị danh hiệu. FA Cup có lịch sử lâu đời, được xem là danh hiệu danh giá thứ hai tại Anh, chỉ sau Ngoại hạng Anh. Đội vô địch FA Cup sẽ giành quyền tham dự Europa League. Còn League Cup tuy có phần kém danh tiếng hơn, nhưng đội vô địch cũng nhận được suất tham dự Europa Conference League.
Nhìn chung, FA Cup lớn hơn và danh giá hơn League Cup.
Về thể thức thi đấu, FA Cup có quy mô rất lớn với hàng trăm đội bóng từ khắp các cấp độ khác nhau của bóng đá Anh. Giải bắt đầu bằng nhiều vòng sơ loại dành cho các đội nghiệp dư và bán chuyên, sau đó mới đến các vòng chính thức. Các đội Ngoại hạng Anh chỉ bắt đầu tham dự từ vòng 3, khi giải đã được rút gọn bớt số lượng đội. Từ đầu đến cuối, FA Cup chủ yếu thi đấu theo thể thức loại trực tiếp một trận duy nhất. Nếu hai đội hòa nhau, trước đây sẽ có trận đá lại, nhưng trong những mùa gần đây luật này đã được bãi bỏ để giảm tải cho lịch thi đấu. Các trận bán kết và chung kết của FA Cup đều diễn ra trên sân Wembley, tạo nên bầu không khí đặc biệt và mang tính biểu tượng cao.
 |
| Chiếc cúp League Cup, hay còn gọi là Carabao Cup |
Trong khi đó, League Cup có thể thức ngắn gọn hơn. Giải chỉ dành cho 92 câu lạc bộ chuyên nghiệp của bốn hạng đấu cao nhất, vì vậy số lượng vòng đấu ít hơn nhiều so với FA Cup. Các đội ở hạng thấp tham dự ngay từ vòng đầu tiên, còn các đội Ngoại hạng Anh thường vào cuộc từ vòng 2 hoặc vòng 3. Tất cả các vòng đấu, trừ bán kết, đều chỉ diễn ra một lượt duy nhất. Riêng vòng bán kết của League Cup diễn ra theo thể thức hai lượt đi và về, giúp tăng tính cạnh tranh và cân bằng hơn.
